Bettie Page for ever

Vendredi 12 décembre 2008 est morte à 85 ans une vieille dame américaine un peu folle qui s'appelait Bettie Page. Une vieille dame qui, avant de sombrer dans une ferveur religieuse démente, aura su se rendre éternelle. Car d'elle n'existe plus que des images sexy et troublantes des prudes années 50, des images qui habitent la culture populaire plus que pour n'importe quelle Pin-Up (comme il en existait alors des centaines). Pour se rendre éternelle elle n'a pas eu besoin d'un suicide ou d'un accident de voiture dans la fleur de l'âge, elle a "seulement" soudainement disparue dans l'anonymat, la retraite et l'oubli à l'âge de 34 ans après avoir impressionné un nombre incalculable de pellicules de photographes - et de lecteurs de "nudies" -. Pourquoi dès lors un tel engouement ? Une disparition soudaine crée-t-elle à ce point la légende (Marilyn, James, Jim, Jimi, etc) ? Imprimer son image dans les mémoires serait lié au fait de n'en laisser qu'une trace à un moment donné, sans notion de temps, de vieillissement, rendant par là à l'image un statut iconique ? Mais c'est peut-être aussi simplement que cette jeune provinciale américaine, qui rêvait - comme beaucoup de jeune filles de son époque - de gloire sur les planches et au cinéma, a marqué l'imaginaire des hommes et le fait encore (j'en suis une preuve) par un rapport libéré et insouciant à l'image. Un sourire (presque) toujours présent,  des poses et des attitudes issues d'un mode burlesque où rien n'est grave du moment où en peut en rire, même dans les séries de photos tendance SM qu'elle faisait pour Irwin Klaw. Une beauté indéniable aussi mais finalement il y en a tellement des jolies filles de papiers-glacé... Il y a aussi peut-être derrière ce côté naturel et tout sauf calculateur (souvent issu d'une volonté de maîtrise de son image) une idée de la femme, finalement si loin de celle que l'on nous "vends" aujourd'hui, modelée par une tribue de commerciaux. Des photos de Bettie Page, jaunies comme la mémoire des premiers émois, émerge  certes une femme inaccessible mais aussi complexe et tout sauf glacée comme le papier, qui révéle finalement si bien derrière un sourire communicatif et des poses séductrices sa faille, ses failles, celles qu'on se cache souvent à nous même. Les hommes et les femmes rêvent peut-être juste d'icones qui sont beaux et immortels (comme des Dieux) mais tristes et heureux (comme eux).

Petit album souvenir ci-dessous, comprenant de nombreuses photos rares : (voir ici pour plus grand format)